巍峨的大雄寶殿中，一個少年正對著佛祖敬香禱告。
他把三炷香插入香爐，低聲祈禱道：
「願佛祖保佑我科舉得中，加官進爵，報國還鄉。」

說完又跪拜幾次，這才起身離開。
佛祖看著下面的少年笑而不語，身旁的阿難尊者問道：
「佛祖，這個少年十分虔敬，發的又是善願，你為何不應?」
佛祖卻是一笑，緩緩道：「還差了一炷香。」

「差了一炷?」
阿難尊者看看香爐中兀自嫋嫋的三炷檀香，百思不解。
轉眼過了十年，青澀的少年已成長為俊朗青年，英姿勃發。
當年的科舉他雖然並未得中，
但是轉而投筆從戎，成為了一員武將，
在軍中立下赫赫戰功。

這次回鄉，乃是特地回來辦喜事的。
青年人像從前一樣，燃起三炷檀香，恭敬跪拜道：
「願佛祖保佑下官結善姻緣，妻子賢慧，夫婦和睦。」
說著又重重磕了幾個響頭。
阿難尊者見到這一幕感慨良多，
扭頭卻看到佛祖依然是笑而不語，
不由說道：「佛祖，你為何又不應他?」
佛祖笑道：「還是差一炷香」

轉眼又過十年，青年人已步入中年，
他再次走進大雄寶殿的時候，
額頭上已經隱約現出幾道皺紋。

由於受到妻子家族的牽連，昔日威風凜凜的大將軍，
此時已經被貶黜為地方小尉，鬱鬱而不得志。
人到中年的他敬香磕頭，低聲禱告，
祈禱自己的兒女能夠發奮讀書，完成自己未竟的事業。

阿難尊者看看他，又看看笑而不語的佛祖，
心中嘆道：「到底還是差了一炷香」

又過了十年，曾經的中年人已是漸生華髮步入老年。
此時的他早已解甲歸田，
安居鄉野，再也沒有從前的宏願。

老年人像從前一樣燃起三炷檀香，叩拜道：
「佛祖，之前來許願您從來沒有滿足過我，
但是這一次卻請您務必能夠成全我的孝心。
想當年我父親早亡，是家中老母辛苦撫養我長大成人。
如今高堂年事已高，唯願她老人家身安無事，
舍此則再無所求了。」

阿難尊者最是善良隨喜，聽到這話已經不忍。
扭頭去看佛祖，卻發現佛祖已經面露笑容，
微微點頭道：「那就如你所願。」

 老年人走出寺院，還未到家，喜訊已經遠遠傳來，

他的兩個兒子竟然同時高中朝廷文武狀元，
並且朝廷還頒下詔書，洗刷了他的冤屈，
讓他官復原位，再升三級。

然而這一次，老年人卻終於沒有奉召。
他已經決定從此留在家中，照顧年邁的母親。
至於大雄寶殿中為母親祈禱的那一炷香，
當然再也沒有間斷過。

(8)